Ki Taek es el patriarca de una familia pobre que vive como puede en un piso bajo en Seúl. Su situación cambia cuando su hijo logra que lo recomienden para dar clases particulares de inglés en casa de los Park, una familia acaudalada. Utilizando su ingenio, el joven conseguirá ganarse la confianza de la señora de la casa, y así irá introduciendo, poco a poco, al resto de sus familiares en distintos trabajos del servicio doméstico.
